Focus | Success story
BIOTECH, EEN BELGISCHE
SPECIALITEIT
Biotechbedrijven?zijn?vandaag?in?staat?om?revolutionaire??
therapieën?aan?te?bieden,?zoals?de?regeneratie?van?hartweefsel??
of?de?gerichte?behandeling?van?bepaalde?kankertypes.??
Ze?wekken?steeds?meer?belangstelling?bij?beleggers.
Er gaat haast geen week voorbij zonder
dat een biotechbedrijf de pers haalt.
Deze bedrijven, die zich hebben gespecialiseerd in ?biologische engineering?,
ontwikkelen niet alleen
nieuwe producten voor
de landbouw (zoals nieuwe zaden) en de industrie (onder meer biokatalysatoren), maar vooral
in de gezondheidszorg
boeken ze spectaculaire
vooruitzichten. En precies deze sector is, dankzij
de knowhow van de universiteiten, een
Belgische specialiteit geworden.
?Uw regio staat echt aan de top van de
life sciences,? bevestigde de directrice
van het Massachusetts Life Sciences
Center (MLSC) bijvoorbeeld begin maart
in Louvain-la-Neuve. Het Amerikaanse
MLSC beschikt over een miljard dollar
om in de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen te pompen door op internationaal niveau technologische partnerschappen aan te gaan. Het MLSC
liet zijn oog onder meer vallen op Promethera BioSciences, een spin-off van
de UCL, die zich onder andere specialiseert in de behandeling van leverziekten
met stamceltherapie. Het bedrijf werd
opgericht in 2009 en telt al een vijftigtal
hooggespecialiseerde medewerkers.
Boomende aandelen
De Belgische biotechbedrijven zijn actief in zeer veel domeinen: ze ontwikkelen niet alleen regeneratieve therapieën voor leverziekten, maar ook voor
hartweefsel (Cardio3 BioSciences),
oog andoeningen (ThromboGenics),
a
kraak een (TiGenix) en botten (Bone
b
Therapeutics). Verder onderzoeken ze
nieuwe behandelingen voor bepaalde
veel voorkomende ziekten zoals reuma
(Galapagos), artrose (Synolyne Pharma) of bepaalde kankertypes (Ablynx,
MDxHealth...).
30
Nieuwe favorieten voor de beleggers?
?Op beursforums zijn biotechbedrijven
een echte hype, de aandelen stijgen
vaak spectaculair, ze zijn het middel-
punt van speculaties: biotechaandelen
boomen,? schreef de krant L?Echo op
27 februari. De krant meldde op die datum ook ?een forse stijging van bijna
30% voor Ablynx en MDxHealth, 20%
voor Galapagos en meer dan 6% voor
ThomboGenics. En dan zijn er nog Cardio3 BioSciences en TiGenix, die sinds
1 januari bijna verdubbeld zijn in waarde? ?
Hoewel een deel van die hausse ongetwijfeld het gevolg is van speculatie,
zoals blijkt uit de soms gevoelige correcties die de aandelen sindsdien registreerden, is ze ook gebaseerd op meer
solide gegevens. In de eerste plaats de
toenemende maturiteit van deze bedrijven. Na jaren van testen in laboratoria
na de onvermijdelijke klinische testen,
waarna ze uiteindelijk een vergunning
kregen van de gezondheidsautoriteiten,
brengen sommige van deze bedrijven
hun producten nu effectief op de markt.
Die commercialisering is echter geen
garantie voor succes. Bedrijven die
werden opgericht en zich hebben ontwikkeld rond één zeer sterk gespecialiseerde technologie lopen uiteraard
veel meer risico om te mislukken dan
grote, sterk gediversifieerde bedrijven.
Dat merken we als we de koersevolutie van enkele bedrijven volgen. Na een
sterke stijging als gevolg van een geslaagde klinische test, krijgen ze soms
al na enkele maanden zware klappen
als een commercialiseringspartner zich
terugtrekt of de homologatieprocedure
vertraging oploopt.